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Les
traditions
Les
périodes de Noël s'étendent
de l'Avent (1er dimanche 4 semaines avant la veille de Noël)
à l'Epiphanie (6 janvier).Depuis de nombreux siècles, le 25 décembre célèbre le jour de la naissance du Christ. A cette fête s'accompagnent de nombreuses coutumes : le sapin, la crèche, le Père-Noël, les cadeaux, le houx, les contes, les cantiques, la dinde, la bûche, les chocolats, etc. Tous ces éléments font traditionnellement partie des fêtes de Noël. Célébration d'abord religieuse, Noël est devenu une fête de recueillement en famille. Pour les enfants, on devrait toujours célébrer cette nuit, car si le Père-Noël se retrouve au chômage, qui va leur distribuer les cade. Le
sapin de noël
Longtemps
avant l'air Chrétienne déjà, les hommes
rentraient les sapins dans leurs habitations pendant les fêtes
païennes, au solstice d'hiver. Ils décoraient
également le sapin de friandises (confiseries, petits
gâteaux...), de pommes, de rubans et autres parures
découpées dans du papier de couleur, accrochées
aux rameaux.Le sapin de Noël ou "arbre du Christ", qui célébrait le culte de la lumière, vient d'Alsace où il a été mentionné une première fois en 1521. L'arbre paré de pommes rouges et de bougies, symbolisant pour la venue du Christ "la lumière qui illumine le monde" (Evangile selon Saint Luc), assimile l'"Arbre de Vie" ou "Arbre du Paradis". Sur l'ancien calendrier des saints le 24 décembre était réservé à Eve et Adam, et les pommes avaient une valeur symbolique. A la fin du Moyen-Age, un sapin décoré de pommes servait d'unique décor dans les "mystères" et autres pièces religieuses racontant l'histoire d'Adam et Eve. Plus tard, on accrocha une étoile à la cime du sapin illuminé, représentant l'étoile d'Orient. Rappelez-vous... L'étoile de Bethléem qui guida les Rois Mages jusqu'à l'enfant Jésus, symbolisait la lumière. Dès lors, la coutume de l'arbre de Noël se répandit chez les protestants, notamment en Allemagne. Le sapin décoré occupa alors une place privilégiée dans les églises chrétiennes comme protestantes. Cette coutume fut introduite en Grande-Bretagne dans les années 30, par la Reine Victoria et le Roi Albert. En France le premier sapin fut planté aux tuileries en 1837 par la duchesse d'Orléans, H. de Mecklembourg. La
crêche
Dans l'Evangile
selon Saint-Luc, lorsque le Christ
est né, la Vierge Marie a emmailloté et couché son
enfant dans une mangeoire pour bestiaux, appelée crèche.Aujourd'hui on appelle également crèche les figurines mettant en scène la Nativité, pendant les fêtes de Noël. Au IIIè siècle, des chrétiens ont vénéré une crèche dans une grotte de Bethléem, censée être le lieu-témoin originel de la naissance du Christ. A Prague en 1562, les jésuites réalisèrent des crèches d'églises pour attiser la foi des fidèles. Les figurines, sculptées en terre cuite puis peintes, sont d'abord grandeur nature. Les crèches semblables à celles que nous avons aujourd'hui sont apparues dans les églises au XVIè siècle, en Italie notamment. Au XVIIè siècle, pendant la Contre Réforme, les crèches délaissent les églises pour ornementer les riches demeures aristocratiques de style baroque, comme à Naples. Du XVIIIè au XIXè siècle, on en commande depuis toute l'Europe, pour leur raffinement et leur richesse. Le
houx
Comme les
pommes de pin ou les noix, naturelles ou peintes en
dorées, le houx fait partie des plantes de Noël
symboliques. Selon la légende, lorsque la Sainte Famille fut
contrainte de fuir en Egypte afin d'échapper à la
colère d'Hérode (qui voulait éliminer
Jésus), des miracles lui ont permis de progresser sans danger.
Parmi ces miracles, on raconte que lorsque les soldats d'Hérode
étaient sur le point de trouver la Sainte famille, le houx a
étendu ses branches pour dissimuler les parents et l'enfant
Jésus. En guise de reconnaissance, Marie l'aurait béni en
annonçant que le houx resterait éternellement vert,
symbole d'immortalité.Le
gui
Le
gui est une plante traditionnelle de la saison. Suspendu aux lustres
ou au-dessus d'une porte, le gui fait partie de l'ornement. A
Noël, et particulièrement le Jour de l'an à minuit
précisément, la tradition veut que l'on s'embrasse sous
une branche de gui, symbole de prospérité et de longue
vie. Cette coutume a plusieurs origines :Pour les Druides, cette plante était sacrée en raison de ses propriétés soi-disant miraculeuses (guérison, protection contre toutes sortes de maux et contre les méfaits de la sorcellerie). En Angleterre le gui est aussi important que le houx. Selon une ancienne légende galloise, l'usage du baiser sous une branche de gui date du temps du roi Gwydyr. Ses trois filles étaient toutes fiancées. Leurs compagnons devant partir à la guerre, ils retrouvèrent leurs promises à l'ombre de vieux chênes chargés de gui sacré et demandèrent un gage d'amour : chacune des filles du roi enleva la plume de paon qui ornait sa chevelure et l'offrit à son fiancé. "Encore" déclarèrent tendrement ceux-ci. Alors chacune des filles du roi détacha de ses cheveux la branche de houx qui soutenait la plume de paon. "Encore" supplièrent plus tendrement les fiancés. Comme les filles du roi n'avaient plus rien à donner, elles accordèrent à leurs fiancés un baiser... |
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